Cette nuit a été une belle nuit, pour photographier la nébuleuse de la lagune, que je vous présente aujourd'hui.

M8 est un nuage d’hydrogène et de poussière éclairé par des étoiles. D’une taille d’environ 115 années-lumière, il donne naissance à de nouvelles étoiles sous l’effet de contractions gravitationnelles.

Cette nébuleuse était à chercher dans la constellation du Sagittaire, au-dessus de la fameuse théière ; dans une zone où la Voie lactée est spécialement dense, comme si un nuage de fumée s’échappait du bec verseur !  Faiblement perceptible à l’œil nu, elle devient évidente avec le télescope.

Le champ de vision est riche, parsemé de nombreuses étoiles au cœur et autour de la nébuleuse. On peut aussi apercevoir M20, la nébuleuse Trifide (plus difficile). Comme la plupart des objets du ciel profond, M8 offre un aspect gris car l’œil n’est pas assez sensible pour percevoir les couleurs des objets faiblement lumineux. Ce n’est que sur les photos à longue pose qu’elle prend une teinte rouge marquée.

La nébuleuse de la lagune est un immense nuage d'hydrogène et de poussières éclairé par une supergéante bleue, l'étoile 9 du Sagittaire. D'après la NASA, cette étoile massive serait « 2 000 000 fois plus brillante que le Soleil »2.

La taille de la nébuleuse est d'environ 110 années-lumière et sa distance tourne autour de 5 000 années lumière de la Terre2, ce qui lui donne une taille apparente trois fois plus importante que celle de la pleine Lune.

La nébuleuse, comme de nombreuses nébuleuses diffuses, contient un bel amas ouvert, NGC 6530, issu de la nébuleuse, d'étoiles jeunes et très chaudes de type O et B âgées de seulement 2 millions d'années. La région du sablier, éclairée par l'étoile Herschel 36, est suspectée d'être le lieu de naissance de nombreuses étoiles1.

Marie-Andrée le 24/06/2022.